A sustentabilidade tem sido um tema em alta há alguns anos e os projetistas estão cada vez mais procurando materiais que tenham menos impacto no meio ambiente. Materiais reciclados, recicláveis ​​ou provenientes de fontes renováveis ​​estão ganhando popularidade e realmente começando a deixar sua marca no design e na arquitetura. No início deste ano, consultamos um consultor de inovação e especialista em materiais que nos contou sobre 10 materiais inovadores a serem observados em 2012 e alguns desses materiais realmente estão na vanguarda do desenvolvimento de materiais. No entanto, existem também alguns materiais sustentáveis ​​que existem há anos e que, até agora, foram negligenciados. Um destes materiais é a cortiça, um material impermeável, flutuante, elástico e resistente ao fogo que é extraído das florestas de sobro do Sul da Europa e do Norte de África. Uma empresa que conhece muito bem os benefícios da cortiça é o Corkway e nós falámos com o Tiago Cartageno que nos contou mais sobre este material versátil e como ele pode ser usado em casa.

A Corkway é a maior loja online especializada na comercialização de produtos de cortiça. Como tudo começou?

A CorkWay Store iniciou a sua actividade depois de perceber que em Portugal (onde se situa a loja) muitas marcas e designers criaram produtos utilizando uma matéria-prima muito tradicional, a cortiça. Depois de percebermos que, e também o potencial desta matéria prima para fazer produtos de grande qualidade, decidimos seleccionar as melhores colecções, não só de Marcas e Designers Portugueses, mas também de fora de Portugal, onde de facto a maioria dos produtos produtos também são feitos com cortiça portuguesa.

A maioria da cortiça do mundo vem de Portugal, onde você está baseado. Porquê Portgual?

Portugal é um país que pertence à região do Mediterrâneo. O sobreiro é uma árvore nativa e é responsável pela maior parte da biodiversidade mediterrânica, pelo que podemos encontrar sobreiros por toda a parte. O nosso país percebeu que os negócios em torno da cortiça poderiam ter uma grande influência na economia portuguesa e no ambiente mediterrânico. Porque o nosso país é também um grande produtor de vinho, com alguns dos melhores vinhos do mundo, e porque a cortiça está profundamente relacionada com as rolhas de vinho, todos estes aspectos se juntaram para resultar numa actividade comercial muito importante.

Só Portugal produz mais cortiça do que todos os outros produtores de cortiça do mundo, pelo que é possível perceber a importância que damos a esta matéria-prima ecológica.

Tradicionalmente, a cortiça só tem sido usada para fazer rolhas de vinho. O que impulsionou sua expansão para outros mercados?

Quando as pessoas falam sobre cortiça, a primeira coisa que vem à mente são rolhas de vinho, mas de facto a cortiça está a ser utilizada para todos os fins que podemos imaginar como pavimentos, paredes, mobília, utensílios de mesa, vestuário, até a NASA. ônibus espaciais. A indústria está percebendo que a cortiça é um material impermeável muito resistente e, claro, ecologicamente correto, já que sua extração não prejudica as árvores. Portanto, todos esses atributos levam a cortiça a outro nível de importância para todo tipo de aplicação.

A cortiça está se tornando um material cada vez mais popular com a comunidade de design. Por que é isso?

Hoje em dia, o mundo vive um paradigma ecológico. Escolas e universidades estão ensinando designers não apenas a criar objetos bonitos e funcionais, mas também éticos e ecologicamente corretos. Então, quando os designers aprendem sobre essas preocupações com o meio ambiente, eles tendem a selecionar materiais ecologicamente corretos, o que é ótimo porque estamos indo em direção a um caminho verde, e o designer como criador de objetos, tem um tipo especial de influência o mundo e na comunidade.

Assim, quando os designers encontram a cortiça, encontram um material perfeito para as suas criações, que responde a todas as suas preocupações porque é esteticamente belo, funcional e ecológico.

Que tipo de coisas são os designers que fazem da cortiça?

A cortiça está sendo usada para todos os tipos de coisas, mas talvez a aplicação mais bonita seja quando combinada com outros materiais como porcelana ou cristal, como é o caso dos produtos de mesa. Por exemplo, na nossa loja temos um jogo de chá feito com cortiça e cerâmica. A cerâmica confere uma aparência tradicional às xícaras de chá, e a cortiça as torna muito originais e funcionais, porque a camada de cortiça evita que as pessoas sejam queimadas enquanto bebem o chá quente.

Outra grande aplicação de cortiça é, por exemplo, os lavatórios para a casa de banho. Porque a cortiça é à prova de água, pode fazer belos lavatórios e tapetes de banho. A cortiça também é ótima combinada com borracha reciclada para fazer ótimos produtos de banheiro em geral.

Quais são as limitações da cortiça? Existe alguma coisa em que a cortiça não seja um material ideal?

Para ser sincera, não pensei nisso. Tudo o que posso pensar é a grande quantidade de aplicações de cortiça possíveis e não o contrário. A cortiça é muito potente e pode ser usada para substituir muitos materiais nocivos, como por exemplo os plásticos, para que possa imaginar o que é possível conseguir com a cortiça. Os plásticos estão por toda parte à nossa volta e, como a cortiça é muito flexível, há muitas maneiras de usá-la.

Corkway exalta as virtudes da cortiça como material ambientalmente sustentável. O que torna a cortiça tão ecológica?

A cortiça vem da casca da árvore de sobreiro. A extração da casca é um processo que não prejudica a árvore e é renovável. A cada nove anos há novo latido a ser removido. Então a cortiça é um material que vem diretamente da natureza e há muito pouco processamento envolvido. Assim, a pegada ecológica desde a sua extração até o produto final é incrivelmente baixa em comparação com a média da indústria de produção de plástico. Portanto, quando você segura um objeto de cortiça em sua mão, percebe que está segurando um pouco da natureza e não algum material não-sintético. Essa é a beleza da cortiça.

Por outro lado, porque a cortiça é sustentável, quanto mais as pessoas a comprarem, mais a indústria da cortiça necessita de plantar mais sobreiros e isso cria um ciclo saudável para o ambiente do nosso planeta. Então, apoiar a cortiça é apoiar a natureza.

Você pode nos contar sobre sua campanha de responsabilidade social em parceria com o Green Cork Project da Quercus?

O projecto CorkWay tem uma parceria com a GreenCork da Querqus, uma associação sem fins lucrativos que apoia o ambiente português há quase 25 anos. Basicamente, plantamos uma árvore para cada produto que vendemos ou para cada fã do Facebook.

Acreditamos que uma empresa deve ter uma grande responsabilidade social dentro da comunidade, então, como o nosso core business está relacionado a um tipo especial de árvore, achamos que seria um ato muito importante para nós apoiarmos seu crescimento.

Como você recomendaria que as pessoas usassem cortiça em suas próprias casas?

As pessoas podem usar cortiça em suas casas, por exemplo, usando um piso porque a cortiça é muito resistente. Esteticamente falando também é bonito perceber o seu padrão natural quando olhamos para o chão. Além disso, existem grandes usos para a cortiça, como tapetes de banho, louças e iluminação.

Qual é o uso mais incomum da cortiça que você encontrou até agora?

O lavatório com certeza. Quando as pessoas olham para isso, é incrível notar a surpresa em seus rostos. As pessoas adoram como uma criança ama um brinquedo! Você nunca pode imaginar que seria possível criar um lavatório feito a partir do mesmo material que a rolha de vinho que você geralmente aparece enquanto serve vinho aos seus amigos.

A Freshome gostaria de agradecer à Corkway pela valiosa e perspicaz informação que forneceu sobre este material versátil. Nós gostaríamos de saber como você se sente sobre a cortiça. Você usa em sua casa? Se não, você faria? Deixe-nos saber abaixo!