Eles são peculiares e aconchegantes, mas o ar extravagante das obras do artista Porky Hefer desmente o significado mais profundo dos assentos que ele cria. De formas animais a ovais assentos tecidos de vários materiais, os “ninhos” que o artista sul-africano desenha são definitivamente peças de conversação. Os materiais que ele usa, os artesãos que contribuem com suas habilidades e a inspiração subjacente tornam esses lugares mais do que simples.

Os desenhos animalescos que ele mostra atraem sua atenção do outro lado do salão de design, e não apenas por causa de sua forma e tamanho. Vislumbrar a cabeça enorme excita a curiosidade de ver mais; para ver o que está dentro daquela boca escancarada. Uma vez que você se aproxima, o interior aconchegante e forrado de peles parece tão confortável que você tem que lutar contra um enorme desejo de rastejar para dentro e ver o mundo a partir da perspectiva interior.

Representado nos Estados Unidos pela R & Company (e pela Southern Guild na África do Sul), Hefer recentemente ganhou muita atenção com seus trabalhos em grandes eventos de design como a London Design Biennale e a Design Miami. Seu trabalho criativo começou com ninhos de tecido, inspirados pelo pássaro tecelão nativo, que é conhecido por sua habilidade em criar ninhos de qualquer material que possa encontrar. Hefer também usou materiais descartados que conseguiu encontrar. Ele criou trabalhos usando cana-de-kubu, pneus usados, couro, aço e ráfia. Suas peças celebram os materiais indígenas e habilidades de artesanato da África, que provaram ser combustível para suas incríveis criações de tamanho humano.

Pelicanus Iris parece mais benigno do que alguns dos modelos mais cheios de dentes de Hefer, e o amplo bico inferior da ave forma um casulo adequado para relaxar. Talvez a velha fábula sobre cegonhas e bebês estimule o desejo humano de querer se enroscar dentro deste assento. Suas criações inicialmente têm o ar leve de algo que talvez tenha sido projetado para uma criança, mas acabam trazendo a criança ainda escondida dentro de adultos - a criança que quer estar se mexendo naquele assento.

Em suas colaborações, Hefer também se concentra nas incríveis habilidades encontradas em seu território. O treinamento com o mestre tecelão Ismael Bey levou Hefer à Sociedade dos Cegos da Cidade do Cabo, onde Bey também havia treinado tecelões. Colaborando com a sociedade e Woodheads, uma empresa de couro local que tem uma história de 150 anos, Hefer traz seus ninhos à vida usando pedaços de couro e a fonte nativa de habilidades. Não importa a forma que seu trabalho assuma, faz parte de um movimento artístico em constante crescimento, que celebra peças artesanais individualistas como um antídoto para a produção em massa de hoje. O domínio de diferentes materiais e o alto nível de acabamento são evidentes nos detalhes de todas as suas cadeiras. Por exemplo, a mera costura entre as seções de couro é elevada a um detalhe de design importante em todos os assentos.

Em uma entrevista de 2010 com Design IndabaHefer disse que “ore para que os sul-africanos comecem a reconhecer a criatividade quando ela nasce, não depois de ter se tornado bem sucedida na Europa ou na América.” É certamente a missão de Hefer trazer a arte e as habilidades da África do Sul para a frente. e muitas outras áreas do mundo também poderiam se beneficiar de uma maior atenção aos talentos da oferta.

Talvez alguns dos apelos por seu trabalho surjam do magnetismo geral que as cadeiras suspensas têm. Muito parecido com um balanço da varanda ou uma cadeira de balanço, o movimento suave é calmante para os seres humanos. É claro que o fato de os assentos de Hefer serem recintos peludos e semelhantes a casulos os torna ainda mais atraentes. Certamente há algo reconfortante em se enrolar em um recinto semelhante a um útero.

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Em 2017, Hefer montou um show intitulado “Heart of Lightness”, que estreou sete criações, todas com designs que apresentam materiais e técnicas tradicionais sul-africanos. Ele chama a coleção de uma resposta à percepção do autor Joseph Conrad sobre a África em seu romance "Heart of Darkness". O show também lançou a exibição de sua primeira peça abstrata, que se assemelha a um grande amendoim com buracos para os olhos e é feita de couro e pele de carneiro. Independentemente disso, talvez sejam suas formas animalescas que atualmente atraem a maior atenção do público.

Depois de começar com ninhos, o trabalho de Hefer evoluiu para formas em forma de animais que são lúdicas e confortáveis. As figuras convidam as pessoas a subir no confortável assento através da boca aberta da besta. De crocodilos dentuços a baleias assassinas, tigres e tucanos - a coleção "Monstera Deliciosa", juntamente com outras criaturas variadas, é um zoológico de animais convidativos e atrevidos. Apesar dos grandes dentes dentro da boca aberta desses trabalhos, eles ainda são ninhos confortáveis, convidando você a rastejar e se enroscar.

"O Porky cria ambientes imersivos que permitem que as pessoas fujam para um mundo diferente", disse Zesty Meyers, cofundador da R & Company. “O trabalho dele é criativo e divertido, e não responde a uma necessidade. Como na publicidade, isso cria a necessidade ”.

A cadeira em formato de baleia é chamada Fiona Blackfish, em uma referência ao documentário exposto sobre o tratamento das baleias assassinas nos parques do Sea World. A língua rosa peluda é um contraste textural com o couro e faz você querer ser engolido como Jonah.

Hefer - seu verdadeiro sobrenome - cresceu em Joanesburgo com um fundo decididamente não-artístico. De atleta do ensino médio ao exército recruta para designer gráfico, ele finalmente desembarcou em Hunt Lascaris publicidade como um artista comercial. A partir daí, ele evoluiu para o seu trabalho atual, armado com muitas "grandes ideias" auto-descritas. Hefer disse que seus projetos resultam de uma única pergunta: por que uma cadeira precisa ser uma cadeira? Suas obras coletivas são uma representação vívida do fato de que não precisa ser.